DESCRIÇÃO
A tartaruga-de-casco-mole-chinesa possui adaptações únicas que a diferenciam das demais tartarugas, seu traço mais evidente é a carapaça mole e achatada, de textura flexível, diferente do casco rígido típico da maioria dos quelônios. Pode medir de 20 a 30 cm de comprimento de carapaça e pesar até 4 kg na fase adulta.
Outro destaque é o foco alongado em forma de tubo, que funciona como um “snorkel natural”. Essa adaptação permite que o animal respire enquanto permanece quase totalmente submerso ou enterrado no substrato, aumentando sua eficiência na caça e na proteção contra predadores. A espécie também apresenta pescoço longo e altamente flexível, possibilitando movimentos rápidos para capturar presas. Seus membros palmados com garras afiadas favorecem tanto a natação quanto a escavação no lodo ou na areia, comportamento comum para camuflagem e emboscada.
DISTRIBUIÇÃO GEOGRÁFICA
A espécie é nativa do leste da Ásia, ocorrendo naturalmente na China, Vietnã, Coréia e Japão.
HABITAT
Habita rios, lagos, lagoas, brejos e áreas alagadas, preferencialmente com substrato lodoso ou arenoso, onde pode ser enterrado parcialmente para camuflagem e termorregulação.
ALIMENTAÇÃO
É uma espécie carnívora oportunista, alimentando-se principalmente de peixes, crustáceos, moluscos, insetos aquáticos e pequenos anfíbios. Atua como importante predadora, auxiliando no equilíbrio ecológico dos ecossistemas aquáticos.
REPRODUÇÃO
A reprodução ocorre na estação quente. As fêmeas realizam a postura dos ovos em áreas arenosas próximas à água, depositando de 10 a 30 ovos por ninhada. O período de incubação varia de acordo com a temperatura ambiental, podendo durar entre 50 e 70 dias.
CONSERVAÇÃO
A espécie encontra-se listada na Lista Vermelha da IUCN (Lista Vermelha) como Vulnerável, ameaçando ameaças severas devido à caça para alimentação, medicina tradicional e comércio ilegal.